Komunikace mluveným slovem se s rozvojem moderní techniky prosadila jako prostředek veřejného dorozumívání a plní významné sociokulturní funkce. Současně našla široké využití v prakticky orientované oblasti řečových technologií, tj. zejména automatické syntézy a rozpoznávání řeči. Oba tyto aspekty zaměření Fonetického ústavu FF UK ovlivňují.
Základní výzkum se soustřeďuje především na instrumentální analýzu akustického signálu, na percepční ověřování funkce zvukových jevů v komunikaci a na problematiku artikulačních modifikací produkce řeči v kontextu běžně mluvených projevů. V aplikační linii je rozvíjena zejména problematika řečových stylů a sběr a analýza dat pro potřeby vývoje řečových technologií. Trvalým úkolem je průběžné budování specializované databáze zvukových vzorků češtiny. Všechny tyto okruhy jsou aktuální i v mezioborovém a mezinárodním kontextu.
Důležitou oblastí extenze je aktivní péče o kulturu řeči v rámci mateřského jazyka. Činnost pedagogická, poradenská i expertizní směřuje zejména do školství, veřejných médií a kulturních institucí, někdy je využívána i pro potřeby soudního vyšetřování.
Fonetický ústav publikuje výsledky svého výzkumu od r. 1967 v časopise Acta Universitatis Carolinae – Philologica pod názvem Phonetica Pragensia, dále pak v lingvisticky zaměřených časopisech časopisech (např. Naše řeč, Studie z aplikované lingvistiky) a na odborných konferencích (International Congress of Phonetic Sciences, Interspeech, Speech Prosody).
Podrobné informace o publikační činnosti jsou uvedeny na stránkách jednotlivých pracovníků FÚ.
Nejdůležitější výstupy:
FÚ se od r. 1992 tradičně podílel na organizaci každoroční mezioborové konference českých a německých pracovišť zabývajících se problematikou technického zpracování řeči Czech German Workshop – Speech Processing. Poslední 22. workshop se konal v roce 2014.
V roce 2015 jsme pořádali čtvrtý ročník mezinárodní konference English Pronunciation: Issues & Practices (EPIP).
V r. 2005 byl FÚ byl pořadatelem XVI. konference Komise pro fonetiku a fonologii slovanských jazyků při Mezinárodním komitétu slavistů. Byly prezentovány příspěvky z problematiky většiny slovanských jazyků, účastnili se zástupci fonetických pracovišť z 10 slovanských zemí.
V r. 2008 byl Fonetický ústav pořadatelem týdenního pracovního setkání pro účastníky mezinárodního grantu Sound to Sense v rámci projektu Marie Curie Research Training Networks, kterého se účastnili i významní odborníci nezapojení přímo do projektu.
V domácím prostředí ústav dlouhodobě úspěšně spolupracuje s Katedrou teorie obvodů Fakulty elektrotechnické Českého vysokého učení technického, Katedrou kybernetiky Západočeské univerzity v Plzni a Ústavem fotoniky a elektroniky Akademie věd České republiky.
V mezinárodním kontextu jsou výzkumnými partnery Fonetického ústavu zejména Institut für Akustik und Sprachkommunikation, Technische Universität Dresden v Německu, Fonetické laboratorium Filozofické fakulty Univerzity v Prešově, Oddelek za slovenistiko, Filozofska fakulteta, Univerza v Ljubljani a Departamento de Filología Inglesa, Universidad del País Vasco ve Španělsku.